Briser la glace : 12 questions qui ne tombent jamais à plat

Pour briser la glace, posez une question qui appelle une histoire plutôt qu'une étiquette : « Qu'est-ce qui t'occupe en ce moment ? » au lieu de « Tu fais quoi dans la vie ? ». Puis relancez sur la réponse, au lieu d'enchaîner sur la question suivante. C'est la relance, bien plus que la question, qui transforme un échange poli en conversation.

Il y a deux familles de questions. Celles qui appellent une donnée : un métier, un âge, une ville. Et celles qui appellent une histoire. Les premières remplissent un formulaire. Les secondes lancent une conversation. La différence tient souvent à trois mots.

Pourquoi « tu fais quoi dans la vie ? » échoue

Parce qu'elle demande une étiquette. On répond « comptable », l'autre répond « ah, d'accord », et il faut relancer depuis zéro. Pire : elle place implicitement la conversation sur le terrain du statut social, qui n'intéresse presque personne dans un contexte affectif.

Remplacez-la par : « Qu'est-ce qui t'occupe en ce moment ? » Même territoire, mais la réponse peut être un projet, un déménagement, une série, un chagrin. L'autre choisit ce qu'il donne.

La même logique vaut pour « Tu viens d'où ? », « Tu as des frères et sœurs ? » ou « Tu aimes quoi comme musique ? ». Ce ne sont pas de mauvaises questions, mais elles appellent une réponse d'un mot. Ajoutez-leur une porte : « Qu'est-ce qui te manque de l'endroit où tu as grandi ? » ouvre bien davantage.

Douze questions pour briser la glace

Qu'est-ce que tu fais quand tu ne fais rien ?
Il y a un truc que tout le monde adore et que tu ne comprends pas ?
C'est quoi la dernière chose qui t'a vraiment fait rire ?
Tu as changé d'avis sur quelque chose récemment ?
Qu'est-ce que tu as appris cette année sans le vouloir ?
Si tu avais un mois complètement libre, il se passerait quoi ?
Tu es plutôt du genre à décider vite ou à laisser mûrir ?
C'est quoi ton dimanche idéal, honnêtement ?
Il y a un endroit où tu retournes toujours ?
Qu'est-ce qui te met de mauvaise humeur alors que ça ne devrait pas ?
Tu as arrêté quelque chose et tu ne le regrettes pas du tout ?
Qu'est-ce qu'on comprend mal chez toi au premier abord ?

Les trois mécaniques derrière ces questions

Elles demandent un exemple, pas une définition

« Tu es quelqu'un de drôle ? » ne mène nulle part. « C'est quoi la dernière chose qui t'a fait rire ? » oblige à raconter, et une histoire en appelle une autre.

Elles laissent le choix du niveau d'intimité

« Qu'est-ce qui te met de mauvaise humeur ? » peut se répondre par « les gens qui marchent lentement » ou par quelque chose de beaucoup plus personnel. L'autre dose. C'est ce qui rend la question confortable.

Elles supposent une personne, pas un profil

Une bonne question part du principe qu'il y a quelqu'un en face avec une vie compliquée, pas une fiche à remplir.

La relance, plus importante que la question

Une question réussie ne vaut rien si on enchaîne sur la suivante. La relance est ce qui transforme un questionnaire en conversation.

Trois relances qui marchent toujours :

« Ah bon, raconte. »
« Et ça t'a fait quoi ? »
« Depuis quand ? »

Une quatrième, plus subtile : reprendre un mot de la réponse. « Tu as dit que c'était "un peu fou", pourquoi fou ? » Rien ne montre mieux qu'on écoute.

On ne retient pas les gens qui posent de bonnes questions. On retient ceux qui écoutent la réponse.

Briser la glace selon le contexte

En face à face

Le décor aide : un tableau, un plat, un chien, une chanson qui passe. Une remarque sur ce qui vous entoure est la façon la plus naturelle d'ouvrir, avant de passer aux questions. C'est l'une des raisons pour lesquelles le choix du lieu compte autant dans un premier rendez-vous réussi.

Au téléphone

Sans décor, la question porte tout le poids. Commencez par du concret et du présent (« Tu es où, là ? », « Ta journée ressemblait à quoi ? »), puis montez en profondeur. Et parlez un peu plus lentement qu'en face : la voix est le seul canal, elle a besoin de place. Ce que cette voix vous apprend de l'autre, en quelques minutes, est décrit dans ce que dix minutes au téléphone révèlent.

Par écrit

Préférez une question précise, à laquelle on peut répondre en quelques mots, plutôt qu'une question ouverte qui demande un effort. L'écrit récompense la facilité de réponse.

Les questions à éviter pour briser la glace

Les questions fermées en série. Trois « oui » ou « non » d'affilée, et l'échange ressemble à un contrôle.
Les questions sur les ex. Trop tôt, trop chargé, et presque toujours un aller simple vers la gêne.
Les questions piège. « Tu préfères quoi, l'argent ou l'amour ? » met l'autre en position d'examen.
Les questions qui cachent une opinion. « Tu ne trouves pas que… ? » n'est pas une question, c'est une demande d'approbation.

Ce qu'il ne faut pas faire avec ces douze questions

Ne préparez pas douze questions pour les dérouler dans l'ordre. Retenez-en deux ou trois, et laissez le reste venir. Une conversation qui suit un script s'entend à des kilomètres. Et si elle s'arrête un instant, ce n'est pas grave : les silences ne sont pas des échecs, et ils se traversent mieux qu'on ne le croit.

Le reste est affaire d'entraînement. Plus vous parlez à des inconnus, plus ces questions deviennent naturelles. Une conversation au téléphone avec l'une des hôtesses, où personne n'attend rien de vous, peut servir de terrain d'exercice.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure question pour briser la glace ?

Il n'y a pas de question magique, mais « Qu'est-ce qui t'occupe en ce moment ? » fonctionne presque partout. Elle couvre le même terrain que « Tu fais quoi dans la vie ? » sans enfermer l'autre dans une étiquette : la réponse peut être un projet, un voyage, une série ou un souci. Ensuite, c'est la relance qui fait la conversation.

Comment briser la glace avec quelqu'un de timide ?

Posez des questions faciles à répondre, sur le présent et le concret, et laissez du temps après chaque réponse. Évitez les questions trop intimes au début. Parler un peu de vous, sur un ton léger, aide aussi : cela donne à l'autre un point d'appui et montre que personne n'est en train d'être évalué.

Combien de questions poser lors d'une première conversation ?

Moins qu'on ne le croit. Deux ou trois bonnes questions, bien relancées, suffisent à remplir une heure. L'erreur fréquente est d'enchaîner les questions pour éviter le silence, ce qui transforme l'échange en interrogatoire. Visez l'équilibre : vous posez une question, vous écoutez, vous rebondissez, puis vous racontez à votre tour.

Que faire si la question tombe à plat ?

Rien de dramatique. Reconnaissez-le avec légèreté (« Bon, question ratée ») et passez à autre chose, ou revenez à un sujet qui avait mieux fonctionné. Une question qui tombe à plat ne dit rien de vous ; elle ne correspondait simplement pas à l'autre. L'humour sur soi est souvent la meilleure relance.